Bicis, bicis, bicis!!!

Las ciudades en Reino Unido están acostumbradas a compartir el espacio entre coches, bicicletas y peatones. Pese al clima, la cantidad de gente moviéndose en bici a diario es muy superior a lo que es habitual en la mayoría de las ciudades españolas. Esto hace que los conductores (de coches y de bicis) respeten más al de al lado, y circular en bicicleta por ciudades como Cambridge o incluso Edimburgo resulta mucho más sencillo que, por ejemplo, en Madrid.

Hay algunas cosillas a tener en cuenta si se piensa utilizar este medio de transporte en UK, ya sea para una visita ocasional, o de manera más permanente.

• ¡Se circula por la izquierda! Bastante obvio, pero al principio puede costar un poco interiorizarlo. Igual que cuando vamos a cruzar una calle tendemos a mirar al lado que no es, al incorporarnos a las rotondas (por las que circularemos en sentido horario) tenemos que recordar que los coches vendrán desde la derecha…

• Otra cosa a la que tendremos que acostumbrarnos es a que los frenos también van al revés (¿sorprendidos?). Con la maneta derecha se frena la rueda delantera. ¡Ojito con esto! Siempre tenemos la opción de intercambiarlos, pero no con una bici de alquiler…

• Casco: hasta donde nosotros sabemos no es obligatorio, pero en conciencia no puedo escribir este post sin recomendaros circular siempre con casco. Yo me muevo MUCHO en bici, y no se me ocurre dejarlo en casa.

• Chaleco reflectante, luz blanca delantera y roja trasera. Esto sí que es obligatorio, y lo persiguen. A mí me han parado patrullas en alguna ocasión en que me he quedado sin pilas, y me han dado un aviso. Pero las multas de 50 libras son relativamente habituales.

• Respetar los semáforos. No haría falta ni mencionarlo.

• No rebasar a los autobuses por la izquierda. Muy atentos a esto, que es muy peligroso. No nos ven, y además no se esperan que estemos ahí (a los ciclistas locales ni se les ocurre). Todos los autobuses públicos llevan una pegatina roja enorme en la parte de atrás para recordárnoslo (y muchos camiones también, en un texto amarillo).

• Guardabarros: esto es una recomendación porque, como sabéis, aquí llueve “de vez en cuando”.

• Pantalones impermeables. Por lo mismo, en cualquier tienda tipo sportsdirect, decathlon, etc, encontraremos lo que llaman “waterproof overpants”, que resultan muy útiles en nuestro kit. Nos los ponemos sobre la ropa justo antes de subirnos a la bici, y evitamos estar calados todo el día.

• Candados: si se trata de una bici de alquiler, en la misma tienda nos proveerán con un buen candado. Pero si es vuestra bici, os recomendamos no ir a lo más barato, porque hay un mercado negro de bicis robadas bastante activo, y los candados de 5 libras los arrancan literalmente pegándole una patada a la bici. Idealmente uno en forma de U o D para la rueda de atrás y el cuadro, y uno de muelle (pero gordito) para la delantera y el cuadro.

Para terminar, comentamos que la compra-venta de bicis aquí es extremadamente habitual. Si venís para una estancia de al menos una semana o 10 días, y pensáis moveros en bici, yo no me plantearía nunca alquilar. En páginas de segunda mano, especialmente en gumtree, encontraréis bicis que podéis comprar por 50 libras, y justo antes de iros la podéis vender por lo mismo (o, si es con mucha prisa, la ponéis por 30 y os llamarán en media hora… y !habréis alquilado una bici por 20 libras toda la semana!). Otra opción de compra-venta que puede seros útil en estos casos está en los boot markets de los domingos, una especie de rastrillos en los que la gente vende lo que no utiliza, y que están muy extendidos en casi todas las ciudades de UK. ¡Suerte!

#bicicleta